Посещение Павии равносильно открытию шкатулки с самыми красивыми драгоценностями, которые история оставила городу. Сегодня жители называют Павию «город-крепость» из-за стен и ста башен, которые окружали его до 1901 года. Павия была столицей Ломбардского королевства до прибытия Карла Великого в 774 году.
Небольшой размер города и размеренный уклад жизни сильно отличает его от миланского мегаполиса. Бродить по городу — лучший способ узнать Павию. На каждом углу можно встретить средневековый колорит древних времен, неширокие улочки, красивые церкви, башни, спокойные и статичные кварталы, окрашенные золотым светом утреннего солнца. Город сохраняет сильную средневековую ауру с его многочисленными романскими и готическими церквями, характерными узкими улицами и историческими площадями. Любопытный факт: Павия является основным производственным центром музыкальных органов, почти все органы страны изготавливаются именно здесь.
Прогуляемся по городу — здесь множество интересных мест: музеи в замке династии Висконти; удивительные арки моста «Понте делла Либерта»; золотая церковь «Сан-Пьетро-ин-Чиель-д'Оро» с готической гробницей XIV века, где покоятся мощи святого Сант-Агостино; невероятная базилика «Сан-Микеле Маджоре» — свидетель коронации Федерико Барбароссы как короля Италии; «секретный» резонансный зал в оперном театре Фрашини XVIII века, посвященный легендарному тенору Верди и т.д.
Самым признанным символом Павии, источником большой гордости, безусловно, является его престижный и древний университет, основанный в 1361 году, являющийся одним из старейших академических учреждений Италии и Европы. На протяжении всей своей истории университетом руководили исключительные преподаватели, среди которых: юрист Бальдо дельи Убальди (автор первого трактата коммерческого права в мире); физик Алессандро Вольта; хирург Антонио Скарпа (друг Вольта) — ученый нервной системы, чья голова до сих пор хранится в нафталиновом шаре в университете; Лаззаро Спалланцани — «научный отец» искусственного оплодотворения и многие другие.
Все эти характеристики делают Павию очень приятным и культурно богатым университетским городом, идеальным для студентов и туристов со всего мира.